Elles tentent d'infiltrer les institutions publiques et privées ainsi que les entreprises.
Elles placent les adeptes sous la domination d'un gourou qui exerce son autorité seul et sans contrôle.
Elles mettent en place une structure pyramidale, autoritaire, très hiérarchisée, opaque et cloisonnée (contraire à l'esprit de la loi 1901).
Elles utilisent l'existence fréquente d'une instance sanctionnant le délit de désobéissance (mise en place de police interne et sanction par le harcèlement des adeptes qui veulent rompre avec elles).

Secte : "Une secte est une association de structure totalitaire, déclarant ou non des objectifs religieux, dont le comportement porte atteinte aux droits de l'Homme et à l'équilibre social"
Source : MILS

Groupe sectaire totalitaire :
Sectaire : Si le mot secte est ambigu, l'adjectif "sectaire" est défini par le dictionnaire Le Petit Robert : "animé d'un fanatisme exalté reposant sur des opinions étroites et rigides et pratiquant une intolérance agressive"

Totalitaire : Qu'il ne soit admis dans ce groupe aucune opposition ; que le pouvoir qui le dirige n'admette aucun contrôle démocratique, que ce pouvoir tende à s'exercer jusque dans les sphères les plus intimes de la vie des adeptes, et qu'il donne à toutes les questions des réponses annihilant progressivement la capacité à réfléchir

Elles portent atteinte à l'intégrité physique des adeptes (sous-alimentation, rupture des rythmes biologiques).
Elles entraînent la rupture avec la famille ou le
milieu social.
Elles exploitent financièrement les adeptes.
Elles contribuent à l'embrigadement des enfants.
Elles ont un discours anti-social et exercent des activités répréhensibles.
Elles pratiquent le détournement des circuits économiques.
Elles sont impliquées dans de nombreuses affaires judiciaires.